La grotte de l’Hérault
La grotte de Clamouse occupe une place privilégiée dans la région des Gorges de l’Hérault : c’est un lieu d’histoire géologique et humaine.
Au Moyen Âge, les villages de Saint-Guilhem-le-désert et de Saint Jean de Fos, à proximité de Clamouse, étaient très fréquentés.
A Saint Guilhem, les pèlerins se retrouvaient et méditaient en allant ou en revenant de Saint Jacques de Compostelle.
A Saint Jean de Fos, ils fréquentaient l’Eglise et sa célèbre circulade construite aux XIème et XIIème siècles.
Mais ici, le site touristique majeur est le Pont du Diable, sur lequel court une légende : lorsque le pont fut construit, le diable défaisait chaque jour le travail de construction des hommes.
Les mystères du monde souterrain
La grotte de Clamouse propose au public une visite riche en découvertes.
Il y a environ 2 millions d'années, les océans avait disparu de cette partie de la Terre et le plateau du Larzac était déjà en altitude.
Cependant, d’autres eaux ont pris le relai pour sculpter la roche calcaire !
En effet, la pluie, les rivières, ont provoqué une infiltration d’eau chargée de gaz carbonique du sol, le plateau du Larzac était faillé en de multiples endroits.
Dans le sous-sol calcaire, l’au a profité de ces joints de stratifications, appelés « diaclases », pour circuler, agrandir les fissures, provoquer par son pouvoir corrosif la formation de cavités peu à peu évidées tout au long de son écoulement.
Des formes minérales étonnantes
Le site de Clamouse offre une collection de concrétions calcaires, plus ou moins nombreuses selon les salles parcourues.
Au premier niveau de la grotte, dit supérieur, de vastes salles regorgent de formes minérales : elles sont blanches car dépourvues d’oxyde de fer et très fines, ce sont des fistuleuses en calcite, tombant de la voûte de la grotte ; mais il y a également des concrétions en aragonite beaucoup plus rares au sein du Couloir Blanc. Ces dernières se sont formées grâce à la présence de magnésium dans la roche dolomitique de la grotte de Clamouse.
L’eau, encore et toujours à l’œuvre
Il y a plusieurs millions d’années, la grotte de Clamouse a vu le jour, mais l’évidement de ses galeries s’est fait sur plusieurs centaines de milliers d’années.
En effet, l’eau a continué à couler, formant ainsi une véritable rivière souterraine, au niveau inférieur de la grotte, alimentée par les infiltrations d'eau de pluie et de neige provenant du Causse du Larzac.
Aujourd’hui, sur le site de Clamouse, mais également par le biais de plusieurs autres sources, ce cours d’eau mystérieux resurgit et se déverse dans l'Hérault.