Dans le dédale du monde souterrain
Située sur le massif du « Cluzeau » la grotte de Villars est une caverne naturelle qui s’est formée dans une roche calcaire.
Des millions d’années avant notre ère, sous une succession de climats différents l’eau de pluie et des rivières a pénétré dans le sol où se trouve la grotte de Villars, par les fissures des roches calcaires.
Cette rivière souterraine a creusé tout un réseau très ramifié de galeries souterraines : salles, galeries, couloirs, cheminées s’enchevêtrent en un incroyable labyrinthe de 13 km. Seuls 600 mètres sont aménagés pour la visite.
Et l’eau créa un décor féerique
Une fois la grotte creusée, la rivière souterraine s’est infiltrée et coule plus profondément. Mais les eaux de pluie traversent le sol, elles se chargent de gaz carbonique contenu dans l’humus des végétaux.
L’eau et le gaz carbonique combinés forment une eau acide ou « acide carbonique » qui a la propriété de dissoudre le calcaire.
Une fois dans la grotte le gaz carbonique s’évapore et libère la calcite, formant des cristallisations que l’on appelle des concrétions.
La stalactite est une concrétion suspendue au plafond tandis que la stalagmite monte du sol vers le plafond. Elles sont de couleurs variées selon la nature du sol que l’eau traverse.
Sur les pas des hommes de la Préhistoire
Les murs de la grotte de Villars montrent le passage de notre ancêtre l’homo sapiens dans la région du Périgord.
Ce chasseur athlétique, intelligent, allait poursuivre les troupeaux pendant des milliers d’années, de campement en campement durant le bref été.
Il se réfugiait sous les parois rocheuses, à l’entrée des grottes l’hiver.
Il s’était doté d’outils de pierres taillées, en silex, ou en os.
Il s’est installé en Europe pendant la période des glaciations, il s’habillait avec des peaux de bêtes cousues.
Il peignait sur les murs dans les grottes, comme à Villars, faisait du feu, enterrait ses morts et utilisait un langage pour communiquer.
Un trésor d’art pariétal
La grotte de Villars est une grotte préhistorique ornée.
C’est en 1958 que furent découvertes les peintures. Elles sont le témoignage authentique de l’art de nos ancêtres. Elles ont été réalisées il y a 17 000 ans.
Les hommes ont exécuté ces peintures avec du manganèse (petite pierre noire qu’ils trouvaient au sol) broyé et mélangé à de la graisse animale.
Elles représentent des chevaux, bisons, bouquetins, des animaux qui vivaient en Périgord à cette époque… ainsi qu’une scène d’un « homme face à un bison » qui est l’une des rares représentations humaines de l’art préhistorique.