Un aven au pays de l’Hérault
La grotte des Demoiselles sont connues depuis des temps immémoriaux.
Les hommes de la Préhistoire y pourchassaient l’ours.
Mais elle fut surtout très utilisée par les protestants pendant les guerres de religion, les catholiques pendant la Révolution Française, pour se cacher.
La visite qui permit au grand public de connaître ces grottes date de 1889, lorsque le célèbre spéléologue Édouard-Alfred Martel s'y aventura.
La mise en place du funiculaire souterrain permit à tous d’accéder facilement au cœur de ce monument naturel. Il vous emportera aujourd’hui vers la majestueuse salle cathédrale, tout un monde souterrain.
Le mystère d’une salle souterraine
La magnifique salle du Manteau Royal est le meilleur exemple explicatif du processus de création des cavités souterraines.
Cette salle s’est formée très lentement, en des millions d’années, par des infiltrations d’eau dans les fissures du calcaire et les salles se sont créées par un éboulement des roches dans les fissures élargies. On appelle cela le phénomène d’érosion.
La salle du Manteau Royal abrite des concrétions minérales exceptionnelles, dont une draperie formée par le dépôt d’eau calcaire tombant du plafond de la grotte.
La grotte des Demoiselles est un aven, car l’immense cavité souterraine communique avec l’air libre par un puits étroit, dégagé par le travail de l’eau.
Les Demoiselles de pierre
La grotte des Demoiselles était autrefois appelée « Grotte aux Fées », suite à une légende du pays d’Oc. En effet, pendant longtemps, on cru que des fées erraient dans la grotte.
C’est un berger qui raconta avoir vu dans la cavité nommée aujourd’hui « la cathédrale des Abîmes » des jeunes demoiselles, qui étaient en réalité des concrétions calcaires de tailles impressionnantes ! Comment aurait-il pu savoir que ces formes presque humaines, à la lueur d’une torche, avaient été façonnées durant des milliers d’années par le lent travail de dépôt du calcaire contenu dans les gouttes d’eau tombant du plafond ?
Mémoire de pierre, mémoire de la Terre
Il y a 200 millions d’années, à l’époque des dinosaures, l’océan recouvrait une grande partie de la terre.
Les roches calcaires se sont déposées au fond de ces océans, puis la surface terrestre a bougé, des montagnes se sont élevées, entraînant hors de l’eau les terrains calcaires.
Les rivières et les eaux de pluie ont ensuite creusé les plateaux, formant un paysage vallonné, et, sous terre, des grottes.
La grotte des Demoiselles et une mémoire du temps.