L’exploration d’Armand Viré
En 1902, Armand Viré, scientifique et spéléologue, explore le sous-sol du village de Lacave, dans le Causse de Gramat. Mais leur accès est dangereux, seule une échelle de corde permet de descendre au fond de la grotte… Il décide d'ouvrir une autre entrée, plus facile d’accès, pour que le public puisse admirer les trésors naturels des grottes de Lacave.
Ainsi, un petit train électrique est installé, qui est toujours utilisé aujourd’hui ! Et il invite les jeunes gens à suivre le savant curieux, pour un voyage au centre de la Terre.
Les cathédrales naturelles du monde souterrain
Autour du causse de Gramat, voila des dizaines de millions d’années, des montagnes se sont soulevées.
Les terrains calcaires qui étaient alors au fond de la mer sont apparus à la lumière du soleil. Les collines calcaires ont été par la suite attaquées par les rivières et les eaux de pluie, qui se sont infiltrées dans la roche et l’ont dissolu.
Les grottes de Lacave naissaient, composées d’un vaste réseau de galeries souterraines, telles que la salle du grand dôme haute de 60 mètres.
Les grottes sont la mémoire des temps lointains.
Des formes minérales étonnantes
Les grottes de Lacave recèlent des trésors minéraux.
Ainsi, la salle des merveilles offre, sur 2000 m2, des concrétions calcaires aux formes variées, de couleur blanche.
L’éclairage ultra-violet rend ces concrétions vivantes, d’autant plus que certaines ressemblent à des pattes d’araignées ou à un éléphant ! Ces formes sont apparues il y a des milliers d’années, lorsque l’eau remplie de calcite, est tombée de la voûte de la grotte.
Ce processus continue toujours aujourd’hui, lentement.
L’eau, encore et toujours
Le spéléologue Armand Viré avait remarqué une rivière qui coulait au pied des falaises de la Dordogne. Cela l’intrigua et il chercha l’origine souterraine de cette eau !
Armand Viré avait raison, des grottes abritaient des rivières souterraines qui avaient creusé la roche durant des millions d’années.
Ces cours d’eau torrentiels ne coulent plus de nos jours mais les eaux d’infiltration et de petites alimentations en eau forment des lacs souterrains reflétant l’image des stalactites et stalagmites.