Thouzon ou l’histoire de la Terre
Les grottes de Thouzon sont des grottes témoins des ères géologiques. Elles relatent l’histoire de notre planète. De sa naissance jusqu’à 60 millions d’années avant notre ère, les océans et les mers s’étendaient sur la majeure partie de notre territoire. Ce n’est que lorsque des mouvements tectoniques importants eurent lieu, que ces derniers laissèrent la place à divers massifs montagneux : les Pyrénées, le Jura ou encore les Alpes.
Des plateaux calcaires formés au fond des mers furent alors soumis aux éléments naturels, dont l’eau des pluies et des cours d’eau. Chargées d’acide, elles n’eurent pas de difficulté à fissurer ces roches calcaires et à créer des gouffres souterrains. Thouzon est une colline témoin de cette histoire.
Les cavités naturelles du monde souterrain
En s’infiltrant, l’eau a élargi progressivement de petites fractures, créant les grottes.
Ce phénomène d’érosion s’est accentué lorsque les eaux de pluie et les cours d’eau se sont réunis pour former une seule et unique rivière qui s’est engouffrée sous terre.
Des salles effondrées au plafond de plusieurs mètres de haut, des puits naturels, des tunnels ont alors fait leur apparition.
Le public ne peut visiter qu’une petite partie de ce dédale souterrain qui s’enfonce profondément dans la terre, mais il devine l’immensité de ce monde secret où percent même des racines d’arbres de la surface, se balançant dans le vide.
Des formes minérales étonnantes
L'environnement calcaire des grottes, leur mode de creusement ont permis la formation de concrétions calcaires.
En effet, l’eau chargée de gaz carbonique, en se déposant au goutte à goutte, a libéré du calcaire.
Les divers types de concrétionnement dépendent de l’eau et de sa circulation.
Ces cristallisations peuvent être aériennes, c’est-à-dire qu’elles se sont développées hors de l’eau, ou noyées, donc formées dans l’eau. Les premières sont dues à la pesanteur et sont verticales.
Les plus connues sont les stalactites, descendant du plafond de la grotte, et les stalagmites montant du sol, qui sont plus ou moins de grande taille selon la hauteur de la voûte de la grotte d’où tombent les gouttes d’eau. Les concrétions noyées peuvent être des gours.
L’eau, encore et toujours en action
Si les grottes en formation renferment encore d’importants cours d’eau souterrains, les cavités bien plus vieilles ne sont la plupart du temps que silence, comme les grottes de Thouzon. Celles-ci gardent les traces de l’action de l’eau qui a coulé durant des centaines de milliers d’années. Ces marques sont dues au sable et aux cailloux charriés par l’eau provenant de l’extérieur.
Aujourd’hui, il reste encore quelques cascades et filets d’eau dans certaines galeries, formant de petits plans d’eau où se reflètent de magnifiques concrétions minérales.