La grotte et l’action de l’eau souterraine
Il y a des centaines de milliers d’années, la grotte de Cougnac a vu le jour. Comment cela s’est-il produit ?
Tout d’abord, le plateau sur lequel se trouve Cougnac, était, à l’origine, au fond de l’océan. Par le jeu de mouvements tectoniques, la terre a bougé, pour à terme voir naître des chaînes de montagnes comme ici dans la région Midi-Pyrénées. Le volume de l’eau a donc diminué, et le sol qui était jusque là sous la mer ne l’était plus. Mais la roche le composant était fragile, et l’eau des cours d’eau n’a pas eu de mal à s’infiltrer dans la roche, créant de profondes failles pour enfin former par corrosion des galeries sous terre, au sein du massif montagneux.
Un décor féerique
Le ruissellement des eaux des rivières et des eaux de pluie a continué, pendant des milliers d’années, au sein de la grotte de Cougnac.
Le calcaire contenu dans l’eau a été à l’origine de très belles concrétions minérales.
Ainsi, dès le début de la visite, une grande salle offre au regard du public ses trésors géologiques : des stalagmites et des stalactites, des colonnes – formées par la jonction des précédentes – et des draperies.
Sur les pas des hommes de la Préhistoire
La grotte de Cougnac est située sur une colline, qui fut très appréciée des hommes de la Préhistoire.
En effet, outre la grotte géologique, les visiteurs peuvent découvrir la trace des œuvres peintes par les hommes de Cro Magnon dans une deuxième grotte.
Il y a des dizaines de milliers d’années, ces êtres humains s’étaient installés aux abords de l’abri que représentait la grotte. Ils chassaient des animaux à l’aide de lance, cueillaient des fruits et des baies, et se chauffaient près du feu quand le froid venait.
Des merveilles d’art pariétal
La grotte « préhistorique » de Cougnac recèle un intérêt certain quant au domaine de l’art à l’époque de la Préhistoire.
Nos ancêtres devaient entrer (ou plutôt ramper !) par un trou très étroit.
Après avoir péniblement parcouru les chemins souterrains d’où pendaient des concrétions minérales, ces hommes s’installaient dans de plus grandes salles où ils exerçaient leur talent de peintre.
Ainsi, nous pouvons voir aujourd’hui des bouquetins, des mammouths ou encore des signes mystérieux peints sur les parois de la grotte. Ils utilisaient pour cela des pigments trouvés dans la nature et leurs mains !