La demeure des princes : les Condé et les Savoie.
A travers les arbres tricentenaires du parc du château de Condé, le public peut admirer aujourd’hui une magnifique demeure dont l‘architecture fut remaniée au XVIIIème siècle. Mais, bien avant cette période, ce lieu situé à 100 km de Paris vit des tribus Senones et Condrusis s’affronter. Après l’invasion de la Gaule par les romains, le site du château de Condé abritait une grande villa gallo-romaine. Les puissants s’établissaient déjà à Condé en Brie ! Enguerrand III de Coucy, au XIIIème siècle, établit la première place forte. Un nombre important d’hommes en armes y résidaient. De grands murs de défense, des souterrains couraient alors sur et sous le sol. Mais, durant la Renaissance, ce château-fort n’avait plus de fonction et les seigneurs de Condé alors propriétaires du domaine entamèrent des transformations aussi bien extérieures qu’intérieures. Ainsi, Louis de Bourbon créa un jeu de Paume surplombé d’une galerie, ainsi qu’un Carrousel. L’aile ouest du Château a gardé l’emprunte de cette époque. C’est ici que les protestants se réunissaient, puis la Maison de Savoie l’aménagea, la croix Maurienne à l’entrée attestant de sa longue présence à Condé.
Aujourd’hui, les Pasté de Rochefort habitent encore le château, ce qui donne à ce lieu une ambiance particulière. Ils ont su continuer à faire vivre l’histoire de France.
La palette des peintres : Servandoni et l’atelier de Watteau.
Le décorateur de théâtre et architecte italien Giovanni Niccolo Servandoni a laissé son empreinte au Château de Condé en Brie. Elève de peintres italiens renommés du XVIIIème siècle, c’est à Rome qu’il fit ses premières armes, puis en France où les grands de la Cour de France se disputèrent ses services. Le marquis de la Faye succomba également à cet engouement et lui demanda de modifier le Château de Condé en une demeure à la mode du XVIIIème. Servandoni était le maître de l’illusion et c’est en cette qualité qu’il rebâtit et redécora les ailes du château. Unique par la profusion de ses trompes l’œil, le Grand Salon Central nous offre des tentures et des plafonds aux couleurs chatoyantes. Versailles en est un des thèmes principal, car les murs représentent des groupes de Girardon exécutés pour le parc de Versailles. Proserpine et Apollon se disputent également l’attention du visiteur. Suivant la mode de son temps, Servandoni fut également le maître d’œuvre de la méridienne et du cadran solaire de la cour du château. Ces deux systèmes de lecture de l’heure solaire furent intégrés à la façade d’honneur et décorés, pour la méridienne, de signes du zodiaque.
Le marquis de la Faye était donc un grand amateur d’art et il sut, outre Servandoni, s’obtenir le concours de grands maîtres de la peinture. Watteau, Boucher ou Oudry réalisèrent ici-même des toiles uniques. Des retours de chasse et de pêche très en vogue au XVIIIème siècle décorent le Grand Salon. L’aile Watteau est entièrement consacrée à l’œuvre du maître qui exécuta avec ses élèves des œuvres originales sur les murs. Ces représentations nous plongent dans un monde où régnaient les fêtes galantes et où chacun rêvait d’une vie proche de la nature.
L’atmosphère du XVIIIème siècle.
Au XVIIIème siècle, le Château de Condé fut transformé, au goût de cette époque marquée par les règnes de Louis XIV et de Louis XV. Ces deux rois imprimèrent leur marque et leur style dans les domaines de l’architecture, du mobilier et plus largement dans celui de la décoration intérieure des demeures des princes. C’est donc tout naturellement que le marquis de la Faye, entre autre, s’inspira des éléments architecturaux et décoratifs de la principale résidence royale, Versailles, pour embellir le Château de Condé. Le monument offre de belles salles d’apparat. Le décor y est majestueux, ponctué le plus souvent de scènes mythologiques, retour au classicisme en vogue durant cette époque. On admirera la Salle à Manger et la Salle Servandoni. Si sous le règne de Louis XIV, toutes les pièces d’un château servaient à la représentation, sous le règne de Louis XV, se développent des pièces à usage privé, où seuls les seigneurs du château avaient accès. C’est le cas ici des petits appartements, encore habités aujourd’hui.
Le Château de Condé, un témoin de l’histoire de France.
Le Château de Condé est un patrimoine inestimable de l’histoire de France. Les livres du Cabinet de Lecture ont côtoyé les membres les plus importants de la noblesse française !
Les Montmirail, la Maison du Luxembourg, la Maison royale de Bourbon offrirent des personnages illustres à l’histoire de Condé. Les femmes tiennent aussi une grande place. Marie de Luxembourg, à la tête de la principauté au XVIème siècle, détenait une des plus grosses fortunes du royaume et sut, par ses amitiés politiques, instaurer la Paix des Dames qui mit fin à la guerre entre Charles Quint et François Ier !
Les personnages les plus illustres se succédèrent ainsi à Condé. Louis de Bourbon Vendôme, abbé de Saint Denis, ainsi que ses successeurs, se révélèrent précieux aux rois de France dont ils furent de grands argentiers.
En 1719, Jean François Leriget de la Faye, marquis de son état, rétablit l’honneur perdu du Château de Condé, très endommagé lorsque le prince de Savoie se le vit confisquer. Diplomate, élu à l’Académie française, homme riche et estimé, le marquis se fit mécène. Grâce à lui et à son amie la comtesse de Verrue, le peintre Watteau connu une certaine renommée. Les Lettres ne sont pas oubliées et Jean de la Fontaine, Voltaire animèrent les soirées du château, et profitèrent de la générosité du marquis.
Tour à tour protégés, et parfois dominés par les rois de France, les seigneurs de Condé ont su imprégner l’historie de France de leurs destinées éclatantes.