Un grand château classique
Le Château de Hautefort se trouve sur un site exceptionnel habité depuis la nuit des temps. En effet, sa position dominante fut déjà utilisée par les Romains pour y établir un camp. De l’Antiquité, le fil de l’histoire nous mène au Moyen Âge.
Domaine des seigneurs de Born, le Château de Hautefort fit l’objet d’attaques fréquentes et fut en partie détruit par le grand Richard Cœur de Lion. Le Château est alors encore fait de bâtiments massifs : donjon relié à une succession de tours percées de meurtrières, douves entourant le château limitant la force des attaques ennemies… Cependant, dès la fin du XVIème siècle, la défense n’est plus l’usage principal du château et les seigneurs de Hautefort transforment leur demeure au goût de la Renaissance sous le règne des Valois, puis à celui du classicisme dès le XVIIème siècle. Le « château neuf » est né !
L’art de vivre au grand siècle
Le Château de Hautefort devenant un lieu d’habitation, les architectes chargés de sa rénovation durent prendre en compte deux éléments majeurs : l’esthétisme et le confort. De l’extérieur, le château devait paraître grandiose. Nicolas Rambourg, architecte originaire de Lorraine s‘inspira pour cela des châteaux de la Loire. Le château fut reconstruit selon un plan orthogonal où pavillons et corps de logis se succèdent. Les traces de l’ancienne forteresse disparurent presque intégralement. Nicolas Rambourg fit entrer la lumière par des fenêtres qui pour certaines sont surlignées du blason des marquis de Hautefort. Le successeur de Rambourg, Jacques Maigret, s’attacha à continuer cette œuvre imposante d’édification en rappelant toujours plus la puissance de la famille de Hautefort. Le château s’ouvre sur le paysage et est d’autant plus visible par tous, l’escalier d’honneur symbolise dès l’entrée du château la proximité des Hautefort avec les rois de France.
Les arts à Hautefort
Le Château de Hautefort offre à ses visiteurs des éléments décoratifs des meilleures manufactures et artisans des XVIIème et XVIIIème siècles. Les meubles suivent donc ici les styles successifs en vogue sous les règnes de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI. Au XVIIème, ce sont les scènes mythologiques et de l’Antiquité qui sont à l’honneur et les éléments décoratifs du château de Hautefort ne font pas exception. Nous pouvons encore admirer aujourd’hui des peintures exécutées d’après des cartons d’Antoine Coypel, ou des bustes de marbre sculpté représentant des empereurs romains. Les tapisseries de cette époque représentent des scènes du même genre. Ainsi, la salle des cheminées fait la part belle à Antoine et Cléopâtre.
Mais les décorations du XVIIIème sont également mises à l’honneur. De nombreuses salles abritent ainsi des meubles aux belles courbes surmontées de dorures, ou des éléments de mobilier à la ligne plus rectiligne.
L’écho de l’histoire de France
A Hautefort, les pas des visiteurs résonnent dans un lieu chargé d’histoire. La vie des marquis de Hautefort ont suivi les tumultes de l’histoire de France. Par exemple, les murs de la grande salle du premier étage sont ornés de deux portraits : ceux de Louis XIV, le Roi-Soleil, et de son épouse Marie-Thérèse. Ces éléments d’apparat nous montrent la proximité des seigneurs de ce château avec les rois de France.
François de Hautefort était ainsi capitaine d’armes et gentilhomme de la chambre d’Henri III. Jacques-François brilla en tant qu’écuyer de la reine Anne d’Autriche. Marie, quant-à-elle, se fit remarquer par ses liens étroits avec Louis XIII, et reçu les honneurs de son fils. Brillante et de tempérament impétueux, elle fréquenta les grands intellectuels de son temps.