Un château en Provence
La Provence possède une riche histoire et les seigneurs de la Barben ont fait cette histoire !
Dès le VIème siècle avant J.-C., le territoire de la région que nous appelons aujourd’hui Provence-Alpes-Côte d'Azur était grec. Il devint ensuite une province romaine, et fut occupé par les Germains ! Lorsque le château de la Barben est édifié en 1064, la Provence est divisée en plusieurs comtés dont le comté et marquisat de Provence. Au XIIème siècle, les Pontevès détenaient le château. C’était une très ancienne famille de la noblesse provençale qui perdit le château de la Barben lorsque Guillaume de Pontevès prit part à une coalition visant à détrôner Louis II d’Anjou, roi titulaire de Naples, comte de Provence et duc d'Anjou. Mais le personnage illustre du château de la Barben et de la Provence est le roi René. Prince angevin appartenant à la troisième Maison d’Anjou, il vécut au XVème siècle, et participa au déploiement de l’art et de la culture, que ce soit en Provence, en Italie ou en Hongrie, terres sur lesquelles il régnait.
Un grand domaine à travers l’histoire
Le château de la Barben était, depuis le XIème siècle, une maison-forte. Sur toute la France, s’élevaient à l’instar de la Barben des bâtiments fortifiés détenus par des seigneurs plus ou moins influents. A la Barben, ce passé médiéval est encore très vivant. Son emplacement nous indique son passé guerrier, car le château domine de son rocher, de vastes terres alentours. Personne ne pouvait alors échapper à la vigilance des gardes ! Les tours reliées par des remparts leur servaient à scruter cet horizon et à éliminer les assaillants qui tentaient de grimper le long des murs ! Les châteaux forts ont progressivement disparu au cours de la Renaissance. Divers styles architecturaux se sont alors succédés lors de l’édification de demeures seigneuriales. Au château de la Barben, le style classique s’exprime par la façade. Réalisée au XVIIème siècle, ses lignes droites, empruntes de rigueur géométrique, sont sobres mais élégantes.
Un jardin dans la nature provençale
La nature provençale est mise à l’honneur au château de la Barben. Les propriétaires de cette belle demeure voulurent au XVIIème siècle, créer des jardins à la française. De style classique, ils sont un exemple typique de ces jardins qui connurent un grand succès dès le XVIIème siècle. Ils furent créés par volonté du Roi-Soleil, à Versailles, qui voulait alors que l’architecture de son château comme celle de ses jardins prouve son prestige et sa maîtrise des éléments.
De proportions harmonieuses, les jardins du château de la Barben proposent une promenade enchanteresse au milieu des buis et autres arbres taillés par la main de l’homme, et ce pour notre plus grand plaisir ! Par la symétrie et la perspective recherchées, la mise en valeur de fleurs et d’arbustes…
Un cadre fastueux
Le château de la Barben nous laisse imaginer la vie de grandes familles nobles depuis des siècles ! Comme pour l’architecture des bâtiments, le mobilier et autres décorations datent de temps relativement anciens, la cheminée de la cuisine du XIVème siècle. Autre témoignage du Moyen Âge, les « galères » posées par terre et qui servaient à nettoyer le sol. Dans chaque pièce du château cohabitent des objets représentant les modes de l’époque classique, celle plus frivole du règne de Louis XV ou encore le style directoire. La salle des cuirs de Cordoue est ainsi l’exemple même des fabriques développées sous le règne de Louis XIV par son ministre Colbert. Du XVIIIème siècle, nous pouvons admirer de superbes meubles, des commodes, coiffeuses ou consoles. Leurs courbes élégantes et leur bois travaillé sont spectaculaires. Enfin, le style Directoire se déploie dans la salle à manger et nous invite à découvrir le XIXème siècle et les liens unissant la sœur de Napoléon - Pauline Borghese - avec un des seigneurs du lieu !