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1000 ans d’histoire … un témoin du Moyen Âge
Le Château de Montaigut est un site enchanteur, où l’on entend encore le fracas des armes des chevaliers féodaux !
Depuis le Moyen Âge, ce lieu fut habité, comme l’atteste la nécropole du haut Moyen Âge. En effet, la forteresse de Montaigut fut construite en l’an mil sur un ensemble de sépultures. La cour du château, le rez-de-chaussée abritent des tombes de la fin du IXème et du Xème siècles. Femmes, hommes et enfants ont reposaient ici, jusqu’à que des fouilles archéologiques les mettent à jour dans les années 70. Ce site funéraire se trouvait sur un éperon rocheux, situation géographique adéquate à l’établissement d’une place-forte. C’est pourquoi le « castrum de Montagut » fut élevé en cette même place dès l’an 996. Appartenant en premier lieu à la famille de Montaigut, le château passa vraisemblablement au XIIème siècle aux mains de la famille des De Caylus, dont les seigneurs étaient bien connus dans cette région du Rouergue. L’un deux s’illustra d’ailleurs aux côtés de Saint-Louis lors de la septième croisade ! Les guerres du Moyen Âge firent la fortune des seigneurs de Montaigut, mais causèrent également leur mésaventure lors de l’invasion des Anglais en 1362.
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Copyright
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Une architecture vouée à la guerre : le château-fort
Placé sur les routes du sud venant de Saint-Affrique, le château de Montaigut fut élevé pour un usage défensif. De là, les hommes de guet avaient une vue imprenable sur les vallées et montagnes environnantes. Personne ne pouvait approcher sans que l’on s’en aperçoive. Il était nécessaire, à l’époque féodale, que de telles constructions soient bâties, car le territoire était divisé en nombre de seigneuries indépendantes, prêtes à prendre les armes. Les chevaliers et leur famille, des hommes d’armes, vivaient dans le château qui avait ainsi deux fonctions : la défense et l’habitat. L’architecture du Château de Montaigut répond à ces deux besoins. Le public peut admirer une grande basse-cour agrémentée d’un bâtiment d’écuries, un cellier et des salles de gardes. La famille de Blanc, au XVème siècle, améliora considérablement l’architecture archaïque du château médiéval. Ajoutant des ornements gothiques et des moyens de défense supplémentaires et plus efficaces, ils firent du Château de Montaigut une des plus belles forteresses du Rouergue.
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Le plâtre, une richesse locale
Lorsque les visiteurs du château de Montaigut parcourent ses grandes salles, ils remarquent, sur les murs, des enduits de plâtre. Cette technique spécifique de maçonnerie fut pratiquée au XVIIème siècle dans une phase de restauration de l’ensemble des bâtiments du château. Elle permit d’assembler durablement les pierres des murs, son efficacité étant connue depuis l’Antiquité. Le plâtre fut également utilisé en tant qu’élément décoratif. En effet, de superbes gypseries furent réalisées dans les appartements au XVIIème siècle. Ces décorations étaient très prisées à cette époque et se trouvaient aussi bien sur les cheminées des salles d'apparat, que sur les plafonds. Jean de Rouvellet, alors seigneur du Château de Montaigut, put utiliser ce procédé grâce à la présence de gypse - produit par un type de calcaire - dans cette région du Sud-Aveyron et au savoir-faire des artisans plâtriers de la Loubière.
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Montaigut se souvient de son histoire
Des promontoires du Château de Montaigut, chacun admire les richesses naturelles de la vallée du Dourdou et du Rougier de Camarès. Le terme « rougier » signifie « sols rouges », caractéristiques du territoire, mélange de grés, d’argiles et de schistes. Cette terre est riche d’une histoire millénaire que l’Association des Amis du Château de Montaigut a su faire revivre. Cette dernière a tout d’abord travaillé avec passion à la restauration du Château de Montaigut, durant près de vingt années ! A Montaigut, nous découvrons donc aujourd’hui la vie de nos ancêtres au Moyen Âge, mais également une histoire plus récente et tout aussi passionnante. Les bénévoles de l’Association, très attachés au patrimoine de l’Aveyron, se sont attachés à faire revivre l’histoire rurale du pays. Les petits et les grands seront ainsi vivement intéressés par la description de la société aveyronnaise au XIXème siècle, et les techniques du travail de la terre à cette époque. En outre, la maison de Montaigut reconstituée nous plonge dans l’atmosphère des temps jadis !
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