1000 ans d’histoire … un témoin du Moyen Âge
Depuis un millénaire, le Château de Montaigut se découpe sur le ciel du village de Gissac. Le cartulaire de Gellone nous informe de l’existence de ce château-fort dès l’année 996. Les seigneurs de Montaigut se sont donc succédés au sein de cette place forte, et ont participé à la vie de la communauté. Grâce à Raymond de Montaigut, l’abbaye voisine de Sylvanès fut construite. Ces seigneurs savaient-ils qu’ils vivaient au-dessus des tombes des habitants de la région ? Les fouilles archéologiques commencées en 1971 n’ont pas pu répondre à cette question, mais elles ont permis la découverte d’un trésor historique inestimable ! Le sous-sol et même le rez-de-chaussée du château ont révélé leur secret il y a peu. En effet, des hommes, des femmes et des enfants furent inhumés voilà plus de mille ans en ces lieux. L’étude de ces multiples tombes a permis de comprendre les rites funéraires du haut Moyen Âge et des caractéristiques physiques de la population de cette époque.
Une architecture vouée à la guerre : le château-fort
Le Château de Montaigut est un château-fort doté de tous les attributs défensifs des forteresses médiévales. Si la salle à manger, la grande salle et les chambres étaient à usage privé, la basse-cour, les écuries, et les salles de gardes étaient davantage utilisées par les hommes d’armes chargés de repousser tout ennemi. Ces bâtiments servaient également comme refuge aux habitants de la région, où ils entreposaient leurs maigres possessions en attendant des temps meilleurs. La visite du château rend bien compte de cette atmosphère de l’époque médiévale pleine de dangers ! Vaisselle, table et bancs en bois, lit drapé de tentures sont autant de témoins des usages dans la société féodale.
Le plâtre, une richesse locale
Au Moyen Âge, tout seigneur - lorsqu’il bâtissait son château - utilisait les matériaux qu’il avait à portée de main. Ici, dans la région du Rouergue, une des richesses naturelles est le gypse. Roche faite de sédiment, elle fut exploitée en ces lieux depuis longtemps. Cette roche permit l’utilisation croissante du plâtre à divers stades de la construction d’un bâtiment. En effet, ce matériau est issu du gypse broyé et cuit. A Montaigut, les murs portent la trace de cette longue tradition d’exploitation du calcaire, à ciel ouvert. Ils en sont en partie recouverts - depuis le XVIIème siècle. De même, nous découvrons de très belles décorations intérieures moulées en plâtre tout au long de notre visite.
Montaigut se souvient de son histoire
L’Association des Amis du Château de Montaigut a su redonner à cette demeure sa grandeur d’antan. Ici, c’est toute une région qui nous tend les bras ! La nature est ainsi mise en avant et notamment son exploitation par l’homme depuis au moins 1000 ans ! En effet, le paysage du Rougier de Camarés porte les marques laissées par les hommes. La terre a été travaillée, les bêtes élevées selon les mêmes usages depuis des siècles. Une forte tradition rurale a imprégné ces paysages à la terre rouge. Pour que tous connaissent l’histoire de ce pays, une maison rurale typique du début du XXème siècle a été reconstituée.