Un château témoin de l’Empire
Le Château de Montgobert a un passé prestigieux. Mille ans avant nous, un seigneur franc du nom de Godbert vivait sur cette terre ! D’autres seigneurs lui ont succédé ici à l’époque médiévale, profitant de la richesse du domaine de Montgobert. La chasse dans la forêt de Retz était un de leur passe-temps préféré. Tout comme ses seigneurs féodaux, M. Desplasses, sous le règne de Louis XVI, exerçait la justice sur ses propriétés. Rasant les bâtiments antérieurs, il fit élever d’élégants bâtiments inspirés du classicisme. Ayant pour modèle l’art antique, références architecturales idéales, cette théorie fut suivie du néo-classicisme sous l’Empire, toujours en recherche des proportions harmonieuses des temples grecs et romains.
Un château au cœur de la nature
De tout temps, les visiteurs de Montgobert furent saisis par la forte présence de la nature. L’Abbé François Chollet écrivait déjà en 1853 « Le château de M. de Cambacérès montre fièrement sa tête, qui domine et plane sur toute la vallée : il est entouré de grands bois, et fermé par un parc dont on aperçoit les murs qui montent et qui descendent ». D’ailleurs, les habitants du village de Montgobert exerçaient des professions en lien direct avec le bois : bûcheron, sabotier, menuisier, jardinier...
Pauline Bonaparte entre autre voulut magnifier cette nature, en créant un paysage romantique. Contrairement aux jardins à la française, le parc romantique laissait le premier rôle à la nature. Cette nature sauvage y est cependant mise en scène, pour faire ressentir aux promeneurs un sentiment de liberté.
Pauline Bonaparte et les grands maréchaux d’Empire
Depuis 2005, le public du château de Montgobert découvre avec intérêt l’histoire de Pauline et Leclerc. Petite histoire illustrant la grande, elle nous conte le mariage d’une des sœurs cadettes de Napoléon Bonaparte avec un Général du Consulat, Leclerc. Plus largement, nous nous penchons sur la période parfois méconnue du Ier Empire. En suivant la carrière de Leclerc, qui acquit Montgobert à la fin du XVIIIème siècle, les enfants et les adultes apprennent tout sur cette période tumultueuse, où l’esclavage était encore une réalité. D’ailleurs, le général Leclerc fut envoyé à Saint-Domingue pour y mater la révolte menée par le fameux Toussaint-Louverture. Les grands généraux et maréchaux d’Empire ont laissé un souvenir prégnant au château de Montgobert : le père de l’écrivain Alexandre Dumas, général, vint ici même rendre visite à Pauline !
Mémoire du Soissonnais
Non loin de la capitale, Montgobert occupait une position stratégique lors de la Première guerre mondiale. Cette petite commune rentra très tôt dans ce conflit, lorsque des soldats prussiens traversèrent le village ! D’ailleurs, dans la forêt de Longpont, un mausolée fut édifié après la première guerre et sous lequel fut enterré le capitaine Joost van Vollenhoven. La mémoire des hommes se devait d’être conservée dans un lieu unique, et c’est au château de Montgobert que le Club de Retz installa un Musée autour des thèmes du bois, de la forêt et de l’outil. Le public y apprend la diversité des métiers liés au bois, l’usage de leurs outils, mais il découvre également la multitude d’artisans qui vécurent sur ce territoire. Agriculteurs, tisserands, fromagers sont autant de métiers à découvrir et font partie intégrante de notre patrimoine.