Une forteresse en Dauphiné
Le jeune public découvre à Virieu un château du Moyen Âge. Au début du premier millénaire, Wilfrid, seigneur de Virieu, construisit une forteresse sur une colline. Cet emplacement était idéal pour voir tout ennemi arriver et se défendre, cette période de l’histoire de France étant très souvent ponctuée de conflits entre seigneurs locaux. L’aspect défensif de cette place-forte se voit sur le chemin de rondes encore en place. Il était utilisé autrefois pour que des hommes armés montent la garde et rassemblent les troupes en cas d’attaques.
A Virieu … dix siècles d’histoire
Les Virieu furent les premiers à habiter ce château, mais d’autres grandes familles de la noblesse ont également vécu dans ces lieux. Indépendante, puis soumise aux Dauphins de France, la région a été marquée par dix siècles d’histoire. Pour s’accorder à leur temps, les seigneurs de ce domaine ont aménagé l’ancienne place-forte en un beau château confortable. Ainsi, tout en gardant les souvenirs de l’histoire médiévale de ce monument, la famille de Clermont réaménagea entre autre la cour d’honneur, alors que les Prunier de Saint-André installèrent un grand portail clouté et créèrent un parc d’agrément.
Louis XIII … Le Château de Virieu et l’histoire de France
Les seigneurs de Virieu surent de tout temps s’accorder les faveurs royales, et, en reconnaissance de leurs services, le roi Louis XIII vint dans ce château. En l’honneur de sa venue, la chambre du roi fut décorée des plus beaux objets et meubles du XVIIème siècle. Un grand lit en bois sculpté attire notre regard. En accord avec la pourpre des tentures aux murs, de beaux sièges ponctuent le décor. Les cadres dorés des portraits des nobles de la cour nous montrent également l’habileté des artistes de ce temps.
Les jardins ... écrins du domaine
Le parc est l’une des attractions du Château de Virieu ; il est situé en contrebas des hauts murs des bâtiments. Ces jardins sont des jardins classiques, à la française. L’homme a modelé ici la nature, pour que des fenêtres du château chacun puisse apercevoir les motifs que l’association de l’eau des fontaines, de la brique et du buis dessinent.