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Un château ancestral de l’Aveyron
Les terres du Fayet étaient habitées depuis plusieurs siècles, avant que soit édifiée la belle demeure seigneuriale que nous admirons encore aujourd’hui. A l’origine, une chapelle s’élevait sur le domaine du Fayet, où se rencontrent deux rivières, la Nuéjouls et le Dourdou. Les premiers seigneurs de Brusque et Fayet édifièrent, à l’époque médiévale, une forteresse à usage défensif sur un tertre. Des tours, des douves constituaient entre autre l’architecture de ce château-fort. Il était nécessaire, à l’époque féodale, que de telles constructions soient bâties, car le territoire était divisé en nombre de seigneuries indépendantes, prêtes à prendre les armes. Les chevaliers et leur famille, des hommes d’armes, vivaient dans le château qui avait ainsi deux fonctions : la défense et l’habitat.
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Un château renaissance
L’élégance des bâtiments du château du Fayet, la régularité de son architecture, ses lignes droites et pures sont les empreintes de la Renaissance. Au XVIème siècle, Guy de Castelnau-Bretenoux, seigneur de Brusque et Fayet, décida de faire réaliser un nouveau château. Le royaume de France étant pacifié, les châteaux forts n’étaient plus à l’ordre du jour ! Séduit par la nouvelle culture artistique provenant d’Italie, il requit le concours d’un architecte italien pour créer une véritable demeure de plaisance. Murs d’enceinte et autres éléments défensifs furent détruits pour être remplacés par une cour d’honneur, des grilles ouvragées et des ornementations extérieures rivalisant de beauté et de finesse d’exécution.
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Les seigneurs du Fayet
Le domaine du Fayet était un château important de l’Albigeois. Région historique, elle était le foyer d’une grande tribu gauloise, les Rutènes. Les vicomtes d’Albi, puis ceux de Béziers et Carcassonne, les comtes de Toulouse possédèrent cette province durant tout le Moyen-Âge et la Renaissance. Ils étaient les maîtres en ce pays. Sculpté dans la pierre, le blason des seigneurs de Castelnau-Bretenoux nous rappelle ce passé glorieux. Jean V d’Arpajon continua à incarner l’illustre histoire des seigneurs du Fayet. A la fin du XVIème siècle, il devint propriétaire du château grâce à son épouse, fille de Guy Castelnau-Bretenoux. Il sut embellir cette demeure du patrimoine albigeois et être reconnu par le roi de France lui-même ! En effet, Henri de Navarre, qui devint plus tard le fameux Henri IV, séjourna au château du Fayet.
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Un emblème des richesses locales
Le château du Fayet présentait à ses visiteurs toute l’étendue des savoir-faire des artisans du Rouergue, dès la Renaissance.
Les richesses naturelles de la vallée du Dourdou et du Rougier de Camarès ornent ainsi les magnifiques salles du château. Le terme « rougier » signifie « sols rouges », caractéristiques du territoire, mélange de grés, d’argiles et de schistes. De ses sols rouges, les artisans en tirèrent un bel ocre. Ce pigment fut utilisé avec habileté pour créer des fresques, qui étonnent encore aujourd’hui par la puissance de leur exécution. En outre, lorsque les visiteurs du château du Fayet parcourent ses grandes salles, ils remarquent, sur les cheminées, des gypseries. En plâtre, ces superbes éléments décoratifs étaient très prisés au XVIIème siècle. Les seigneurs du Fayet purent utiliser ce procédé grâce à la présence de gypse - produit par un type de calcaire - dans cette région du Sud-Aveyron et au savoir-faire des artisans plâtriers de la Loubière.
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