Un château ancestral de l’Aveyron
Avant d’être une majestueuse demeure renaissance, joignant l’utile à l’agréable, le château du Fayet fut du XIème au XVIème siècle un château féodal à usage militaire. La société médiévale était en effet une société guerrière, où les seigneurs, petits comme grands, se livraient de nombreux combats. Le domaine du Fayet fut à cette époque souvent attaqué et c’est pour cela que ce château fut édifié pour être un lieu de protection. Le mur d’enceinte était très épais pour éviter qu’ils ne soient détruits facilement par des béliers ou des trébuchets. En outre la porte d’entrée était infranchissable grâce aux larges fossés creusés tout autour du château.
Un château renaissance
Les visiteurs du château du Fayet sont plongés dans l’histoire, de l’Europe et de la France à l’époque renaissance. A la fin du Moyen-Âge, les représentations du monde changent, et avec, l’esprit des hommes. Les nouvelles connaissances en sciences et celles redécouvertes des auteurs antiques sont appliquées en architecture, sculpture, peinture... Inspirées des éléments des demeures de la Renaissance italienne, les décorations se traduisent aussi bien par une voûte de feuillage menant à la cour d’honneur que par une fontaine à double vasque.
Les seigneurs du Fayet
Le château du Fayet se niche sur la commune du même nom, dans le département de l’Aveyron. Cette cité était au cœur de l’ancienne province du sud de la France, le Rouergue. Importante famille de la région, les Castelnau-Bretenoux, au XVIème siècle, vivaient au château du Fayet, et administraient de nombreuses terres avoisinantes. Autre ancienne famille portant haut ses armes, celle d’Arpajon. Jean V d’Arpajon fut à l’origine de nombreux travaux de restauration au château du Fayet. Aujourd’hui, ce nom est encore associé à une rumeur … le fils de Jean, Louis d’Arpajon, aurait fait assassiné sa femme car elle lui était infidèle !
Un emblème des richesses locales
Le château du Fayet dresse ses murs au sein d’un paysage splendide à la terre rouge. A la Renaissance, le seigneur de Brusque et Fayet, Guy de Castelnau-Bretenoux utilisa les matériaux locaux lorsqu’il fit bâtir et orner son « château neuf ». Ce fut notamment l’ocre que l’on trouvait dans les montagnes environnantes. Pigment colorant allant du jeune au brun, cette argile était déjà utilisée par les hommes de la Préhistoire pour décorer les parois des grottes ! Dans cette région du Rouergue, le gypse est une seconde richesse naturelle. Roche faite de sédiment, elle fut exploitée en ces lieux depuis des siècles. A Montaigut, les murs portent la trace de cette longue tradition d’exploitation du calcaire, à ciel ouvert. Les manteaux des cheminées sont en partie recouverts - depuis le XVIIème siècle - de très belles décorations intérieures moulées en plâtre, des gypseries.