Un château ancestral de l’Aveyron
Le rez-de-chaussée du château du Fayet nous rappelle son passé médiéval. A cette époque, le mur d’enceinte projetait son ombre loin sur le domaine. Pourquoi cette seigneurie était-elle si bien gardée ? Cette époque trouble, sanglante par maints aspects est à l’origine de l’architecture défensive du château du Fayet. Mais le Moyen Âge n’est pas la période noire souvent décrite. Les arts étaient à l’honneur, la culture mise en avant, cependant le royaume de France n’était pas sûr. Divisé en duchés, comtés et autres propriétés, chacun tendait à s’approprier les terres de l’autre. Le souverain du royaume de France n’avait pas assez de pouvoir pour établir un semblant de paix. Dans ces circonstances, les seigneurs bâtissaient des forteresses.
Un château renaissance
La visite du château du Fayet permet à chacun de découvrir une époque de l’Histoire passionnante, la Renaissance ! Guy de Castelnau-Bretenoux est à l’origine de cet édifice et de son architecture typique du XVIème siècle. Sur les bases de la vieille forteresse, il voulut créer un ensemble élégant, proportionné, comme les magnifiques demeures royales qui furent édifiées dans le Val-de-Loire. Les rois de France et spécialement François Ier, le plus grand mécène du royaume, furent séduits par les nouveaux palais italiens et leur intérêt pour l’antiquité classique. Au Fayet, la culture de la Renaissance se retrouve dans l’architecture même des bâtiments, formant un parallélogramme régulier. Des tourelles particulièrement élégantes, à chaque angle, donnent un charme certain au château.
Les seigneurs du Fayet
La margelle du puits, dans la cour d‘honneur, est surmontée par un beau fronton qui nous présente le blason de la famille des Castelnau-Bretenoux. Guy de Castelnau-Bretenoux, au XVIème siècle, en fut un de ses illustres représentants. Il était l’ancêtre d’une lignée familiale très puissante, baronnie inféodée aux comtes de Toulouse, prospérant dans une région riche en ressources agricoles. Jacquette de Clermont, sa fille, se lia maritalement à une autre grande famille de l’aristocratie, seigneurs d’Arpajon. Les deux harpes de la balustrade évoquent leurs armoiries et nous montrent leur grande influence au Fayet. A cette époque, Henri de Navarre parcourut les salons du château et put admirer la prospérité du domaine !
Un emblème des richesses locales
Le château du Fayet se situe à proximité de la montagne de la Loubière. Celle-ci était une réserve de gypse, exploitée depuis le XVIIème siècle. A partir de cette roche sédimentaire, les artisans de la région ont fait du plâtre, enduit utile pour la maçonnerie mais aussi pour créer des décorations intérieures. Les manteaux de cheminée du château du Fayet portent les traces de ce savoir-faire. Les gypseries, ornements pouvant revêtir diverses formes selon les moules utilisés, utilise une technique de fabrication existant depuis la nuit des temps. Dans les pyramides d’Egypte, les tombeaux étaient décorés d’enduits en plâtre sculptés puis peints !
Le sud de l’Aveyron possède ainsi un terroir plein de ressources. Mosaïque de paysages, les montagnes de calcaire ou de schiste côtoient de belles rivières, qui coulent au sein de vallées verdoyantes. Cette terre a permis l’exploitation de carrières d’argile, d’où les hommes purent en extraire de l’ocre. Cette argile pure, colorée par un pigment d'origine minérale, fut appliquée sur les plafonds à la française du château du Fayet.