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Un gouffre et son histoire
Le "Trou de Promeissat" était connu avant la Révolution française … on croyait alors qu'il s'agissait d'un cratère de volcan.
On essaya de combler le gouffre et on le couvrit d'une voûte maçonnée.
En 1907 la voûte s'effondra et M. Pierre Francès demanda à M. Galou d'explorer le gouffre … Il faudra attendre 1924 pour voir le tourisme se développer, et un cheval tirer le câble remontant la nacelle.
La visite fut ouverte à nouveau en 1950, un tunnel permet désormais d'accéder à la grotte … sans la nacelle.
En 1974-1975 l'énorme cône d'éboulis, accumulé lors des tentatives de comblement du XVIIIème siècle, fut peu à peu enlevé. On y trouvera des ossements … et des pièces datant de François Ier !
Ainsi l’homme a toujours côtoyé ce gouffre, l’a peuplé de légendes et de mystères, sans se douter qu’il était simplement une mémoire de la Terre…
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Les trésors de l’aven
Le calcaire est une roche dure, peu perméable. C’est une roche sédimentaire, surtout composée de carbonate de calcium, disposée en couches, les strates.
Après le retrait de la mer le calcaire s’est solidifié à l’air libre, mais de l’eau de pluie a rapidement commencé à attaquer cette roche fissurée.
Chargée de gaz carbonique (CO2), l’eau de pluie s’est infiltrée dans la roche, en la décomposant chimiquement et en l’érodant par le ruissellement.
A la surface du plateau calcaire, de larges fissures creusées par l’eau se nomment les lapiazs.
Le calcaire dissous s’accumule dans des dépressions argileuses, les dolines.
En élargissant la fissure, l’eau provoque un effondrement du sol au-dessus d’une salle souterraine, c’est un aven qui permit aux hommes curieux de découvrir sans y descendre une bouche du monde souterrain, souvent confondue avec celle de l’enfer !
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Le parcours géologique ou l’histoire de la Terre
Voilà bien longtemps, il y a environ 200 millions d'années, notre Périgord n'existait pas : les eaux réunies de ce qui, plus tard, formera la Méditerranée et l'océan Atlantique, recouvraient presque entièrement ce qui allait devenir la France.
Les couches sédimentaires apparurent, formées au fond de la mer, par les roches terrestres, les sables, crustacés et coquillages. Écrasé, tassé, tout cela forma ce grand plateau calcaire sur lequel se logera le Périgord.
C'est alors (disons il y a 100 millions d'années), que l'eau ruissela et chercha la faille des blocs calcaires, qu'elle usa, filant dans les failles verticales jusqu'à creuser des galeries et même … des gouffres !
Cette longue histoire nous est contée sur le parcours géologique de surface, avec ses maquettes et ses panneaux, de quoi vous emporter vers un très long voyage dans le passé !
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Au cœur des forêts du Périgord
Un sentier forestier part du site de Proumeyssac et parcourt en quelques centaines de mètres la forêt périgourdine, en lisière du plateau.
Voilà l’occasion de découvrir le domaine du chêne et des autres feuillus, une belle forêt aux essences multiples, rassemblées ici sur un petit parcours pour initier le visiteur à l’environnement.
Un climat contrasté mais ouvert aux influences océaniques, un sol calcaire pauvre et qui ne retient guère l’eau, autant de conditions naturelles permettant le développement d’une forêt mixte, riche et variée, déjà influencée par le sud et son soleil généreux.
Une vingtaine d’espèces se côtoient et les panneaux explicatifs apprivoisent les secrets de l’écosystème.
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