Une grotte sur la Côte d’Azur
En 1888, Léon Dozol ne pensait pas trouver une grotte alors qu’il cherchait un terrain pour planter ses vignes ! C’est pourtant bien ce qui c’est passé, et à partir de 1900, les grottes de Saint Cézaire étaient ouvertes à la visite.
Après la première guerre mondiale, elles connurent un vif succès et furent aménagées en conséquence : électricité, restaurant, etc. On y tourna même un film dans les années 20 !
Dans le dédale du monde souterrain
Il y a 6 millions d’années, l’eau s’est infiltrée dans le sol, puis le sous-sol, et parvint lentement au sein de la montagne.
Ainsi, les divers cours d’eau et rivières ont façonné des cavités souterraines, des grottes.
Les grottes de Saint Césaire sont ainsi constituées de deux parties.
Un cours supérieur où se trouvent des petites salles, un labyrinthe où le terrain est accidenté ; et un cours inférieur où le public peut admirer de vastes salles présentant un paysage aux formes et aux couleurs diverses.
De quoi faire des jeunes visiteurs les explorateurs d’aujourd’hui !
Une collection de formes minérales
L’eau est aujourd’hui toujours présente dans la grotte.
La goutte d’eau crée la concrétion … un ruissellement continu produit une vaste nappe minérale, alors que le goutte à goutte lent crée stalactite et stalagmite.
Enfin la température joue un rôle : l’eau froide dissout mieux le calcaire.
Beaucoup d’éléments interviennent ainsi dans la création des concrétions, certaines continuent à grandir, d’autres sont achevées : l’eau ne coule plus.
Ces concrétions peuvent être d’une blancheur éclatante - comme « le squelette », mais aussi colorées de rouge.
La mémoire de l’eau
Les galeries des grottes de Saint Césaire ont été creusées par les rivières depuis des millions d’années.
Les "marmites de géants"- des marques en creux - montrent ainsi la force des ces cours d’eau.
Souvent la rivière s’est aussi enfoncée plus profondément dans le plateau calcaire, creusant depuis la surface vers la source au bas du plateau, à des kilomètres de là.
De petits cours d’eau, des cascades coulent encore dans les galeries trop grandes pour eux et suivent le chemin de l’ancienne rivière.