L’histoire de la Terre
Les Grottes du Cerdon proposent à ses visiteurs des parcours de découverte illustrés, notamment celui de l’histoire de la terre.
Si celle-ci est née 4,5 milliards d’années avant notre ère, ce n’est qu’il y a plus de 200 millions d’années, que les premiers reptiles sont apparus au fond des océans.
A cette époque, les sédiments qui allaient former les roches calcaires se sont déposés au fond des océans qui occupaient cette région. Ils s’y sont superposés très lentement en couches.
Depuis cette lointaine période, la surface terrestre a évolué : il y a 70 millions d’années, des plissements montagneux se sont produits et ont relevé le fond des mers.
Les sommets du Jura naissaient !
Ainsi, les eaux furent repoussées et le calcaire émergé fut soumis au travail des eaux de surface : le processus de karstification était à l’œuvre.
Saurez-vous reconnaître toutes périodes ? Les panneaux-jeux vous attendent.
La pierre et l’eau, histoire de la grotte
Dans un paysage calcaire, le sol est formé d’argiles et de particules provenant de l’érosion de roches ; sous cette mince couche de surface commence l’épaisse stratification des couches calcaires.
Par l’action des mouvements tectoniques, ces strates calcaires se sont fissurées ; ainsi l’eau ruisselante a attaqué la surface par son action mécanique et chimique, l’action du gaz carbonique mêlé à l’eau produisant de l’acide carbonique.
Lorsque l’eau s’est infiltrée, elle a creusé, au fil des millénaires, des cavités souterraines.
Au plafond de la grotte, l’eau a continué son travail.
Les gouttes d’eau ont déposé leur chargement de calcite, formant des concrétions calcaires aux diverses formes.
Les gouttes tombant constituent une pointe peu à peu dressée : la stalagmite.
Celle-ci est à l’inverse de la stalactite qui pend du plafond.
A chacun de reconnaître ces formes féériques lors de la visite des grottes.
L’histoire de l’Homme
Vers 40 000 ans avant notre ère, au cours des dernières glaciations à la fin du Paléolithique, l’homo sapiens s’installa en Europe, et notamment dans la vallée du Cerdon.
Pendant des milliers d’années, ce grand chasseur athlétique et à l’intelligence comparable à la nôtre, poursuivit les troupeaux de rennes.
Il vécut de campement en campement durant les brefs étés et se réfugie les hivers sous les parois rocheuses, à l’entrée des grottes.
Les grands panneaux animés racontent son histoire.
Par la suite, la richesse de la vallée du Cerdon a incité d’autres hommes à s’installer ici, ils ont laissé des traces dans la grande salle ouverte sur l’extérieur.
Les millénaires suivants ont connu d’autres invasions jusqu’à ce que les rois de France s’approprient la région du Bugey, au XVIème siècle.
Une très longue histoire des civilisations contée au long des panneaux interactifs du chemin de l’Histoire.
Les hommes et la vallée du Cerdon
Le paysage est un ensemble complexe.
Il est le résultat d’une évolution à des échelles temporelles très différentes.
En premier, le temps géologique qui s’étend sur des dizaines de millions d’années et a vu la naissance et l’érosion des montagnes de cette région ; en second, le temps des variations climatiques sur des dizaines de milliers d’années avec par exemple l’érosion glaciaire des parois du rebord du plateau, puis l’érosion fluviale de la vallée de Cerdon.
Les conditions de la croissance de la végétation, l’un des éléments fondamentaux du paysage, qu’elle soit naturelle ou le résultat de l’activité humaine, est aussi une conséquence des variations climatiques.
L’homme transforme aussi profondément le paysage par ses activités agricoles variées, l’établissement de son habitat et la réalisation de moyens de communication.
A découvrir depuis le sentier panoramique qui parcourt le plateau dans enceinte du parc.